Création du Palais de la découverte
- Façade du Palais de la découverte en 1937
Dès les années 1932-1933, Jean Perrin, prix Nobel de Physique en 1926 pour ses travaux sur l'atome, reprenait l'avant-projet d'un Palais de la découverte proposé par André Léveillé, vice-président de la Confédération des Travailleurs Intellectuels.
En fondant le Palais de la découverte, Jean Perrin voulait "rendre manifeste la part déterminante que la Science a prise dans la création de notre civilisation et faire comprendre que nous ne pouvons espérer rien de vraiment nouveau, rien qui change la destinée, que par la recherche et la découverte".
En 1937, dans le cadre de l'Exposition Internationale "Arts et Techniques dans la vie moderne", le Palais de la découverte se voit attribuer 25 000m2 c'est-à-dire la moitié ouest du Grand Palais et l'annexe de l'avenue de Selves construite spécialement pour l'exposition (elle sera évacuée pour des raisons de sécurité en 1942).
A cette occasion toute la décoration intérieure est adaptée au goût de l'époque ; la circulation habituelle entre la grande nef, le Salon d'honneur et le Palais d'Antin est fermée pour canaliser le flux des visiteurs et séparer l'accès du Palais de la découverte des autres événements abrités par le Grand Palais.
Cette première exposition nommée "le Palais de la découverte" accueille 2 225 000 visiteurs, et reste ouverte du mois de mai 1937 à la fin du mois de novembre 1937...
Il réouvrira très rapidement et à titre permanent, après de nombreux changements de statuts, en 1990, il devient un "Etablissement Public à caractère Scientifique, Culturel et Professionnel" ; ce statut lui confère entre autres l'autonomie de gestion. Il dépend du Ministère de l'Education nationale, de la Recherche et de la Technologie (MENRT).
Jean Perrin (1870 - 1942)
- Portrait de Jean Perrin.
Né à Lille, le 30 septembre 1870, Jean Perrin était le fils d'un officier d'infanterie, issu d'une famille de paysans lorrains des environs de Saint -Dié ; sa mère, originaire de Boulogne-sur-mer, était apparentée à Frédéric Sauvage, inventeur de l'hélice marine. Il fit ses études au lycée de Lyon. Doué aussi bien pour les lettres que pour les sciences, il sentit s'affirmer sa vocation scientifique et vint terminer ses études à Paris au lycée Janson, dans la classe de Mathématiques Spéciales.
Entré à l'Ecole Normale Supérieure en 1891, il y resta comme agrégé préparateur. C'est alors qu'il débuta dans la recherche de manière éclatante en apportant la première preuve directe de l'existence des électrons.
Peu après, il fut chargé de créer l'enseignement de la Chimie physique à la Sorbonne, où il professe jusqu'en 1940. Pendant la guerre de 1914-1918, Officier du Génie, il créa plusieurs appareils acoustiques dont furent équipées nos armées.
Ses travaux les plus importants, qui contribuèrent de façon essentielle à établir la réalité des atomes, sont exposés dans le livre "Les atomes" qu'il publia en 1913. Elu à l'Académie des sciences en 1923, il reçut le prix Nobel de Physique en 1926. Créateur du Centre National de la Recherche Scientifique et du Palais de la découverte, il fut Secrétaire d'Etat à la Recherche scientifique dans le ministère Léon Blum (1936-1937). Il mourut à New York, le 17 avril 1942, en exil volontaire. Il repose au Panthéon depuis 1948.
Le Grand Palais
- Vue aérienne du Grand Palais.
Construit en 1897 pour remplacer le Palais de l'Industrie, le Grand Palais appartient, comme le Petit Palais et le Pont Alexandre III, à un vaste programme mis en place pour l'Exposition Universelle de 1900.
Ses architectes, Deglane, Louvet et Thomas, se trouvèrent confrontés à une commande complexe : construire un palais de proportions monumentales qui serait utilisé à la fois comme Salon des Beaux-Arts, hall d'exposition pour les machines agricoles et les automobiles, salle de concert, piste pour les concours hippiques.
Se référant à Labrouste et à Eiffel, ils adoptèrent pour la construction une armature de fer et la dissimulèrent en partie sous un revêtement de pierre. L'ensemble occupe une surface de 35 000m2 au sol et sa conception lui permettait d'accueillir des manifestations occupant tout ou partie de l'édifice.
Entre 1900 et 1937, le Grand Palais reçoit périodiquement le Salon (exposition annuelle de tableaux contemporains) ; diverses manifestations telles que le salon de l'auto, le salon de l'aviation, le salon des arts ménagers ; des concours hippiques (la grande cour vitrée a une surface permettant d'installer une piste conforme au règlement de la Société Hippique)... et les expositions de diverses sociétés d'artistes.
Après 1937, le Grand Palais accueille essentiellement des salons et des foires consacrés à l'Art comme Musicora, la FIAC, le Salon du Livre...
En juin 1993, la chute d'un rivet venait rappeler le mauvais état de la charpente qui soutenait la verrière. Par précaution, la Nef est fermée à partir de novembre 1993. Après des études techniques, les travaux commencent en octobre 2001, alors que le monument est classé monument historique dans sa totalité en 2000. Le Grand Palais est sauvé ! Lire la suite sur le site du Grand Palais.
En janvier 2007, l'Établissement public du Grand Palais des Champs-Élysées (EPGPCE) est créé. C'est la première fois, depuis l'édification du monument, qu'une structure unique assure l'ensemble de sa gestion. Consulter le site du Grand Palais.
La Société des Amis du Palais de la Découverte
La Société des Amis du Palais de la Découverte (SAPADE) est une association selon la loi de 1901, fondée en 1962. Ses statuts ont été actualisés en 2007. Elle est administrée par un Conseil d’administration qui désigne en son sein un Bureau. L'assemblée générale de la SAPADE examine annuellement le rapport moral et le rapport financier et procède au renouvellement du Conseil d'administration.
L’Association a pour objet « de réunir les diverses catégories de personnes physiques et morales soucieuses de témoigner leur attachement au Palais de la découverte, de veiller à sa pérennisation, de lui apporter de diverses façons leur soutien ». Elle est ouverte par simple adhésion à tous ceux qui approuvent son action.
