Terre & Univers

Les lacs, traceurs des environnements passés

Il existe aujourd’hui à la surface de la Terre une très grande diversité de lacs, qui peuvent se distinguer par leur origine, leur structure ou encore leur fonctionnement. Bien que ces lacs ne représentent seulement qu’une infime partie du volume d’eau présent sur Terre, ils offrent un atout majeur dans divers domaines des géosciences. Tour d’horizon des différents types de lacs observés sur notre planète et de l’intérêt qu’ils suscitent.
Par Pierre Cadeau, doctorant en géochimie des isotopes stables à l’Institut de physique du globe,
et Lambert Baraut-Guinet, doctorant en cosmochimie au Muséum national d’histoire naturelle

Mots clés : lacs / stratification / varves / paléoenvironnements / énergie

 

Matière & Énergie

Les cristaux quasi périodiques
Une symétrie d’ordre interdit

Jusqu’au début des années 1990, la définition des cristaux exigeait que la disposition des atomes exhibe une rigoureuse périodicité spatiale. Mais cette définition a changé quelque peu pour inclure les cristaux quasi périodiques, appelés aussi parfois quasicristaux. Leur existence a peiné à s’imposer, car cela défiait une règle de symétrie bien établie.
Par Kamil Fadel, responsable, unité Physique du Palais de la découverte

Mots clés : cristaux / quasicristaux / Bravais / pavage de Penrose / Shechtman

 

Sciences du numérique

Une brève histoire de la robotique
D’Electric Dog à Poppy

L’origine des objets de haute technologie que sont les robots d’aujourd’hui remonte à il y a fort longtemps. Ainsi, la robotique n’a pas attendu l’ordinateur ni l’intelligence artificielle pour émerger. D’Electric Dog à Poppy, un siècle s’est écoulé. Des prémices de la robotique de l’Antiquité à Electric Dog, il aura fallu patienter 3 300 ans. 
Par Didier Roy, chercheur en optimisation des apprentissages et en robotique pour l’éducation, Inria

Mots clés : robotique / technologie / cybernétique / intelligence artificielle / informatique

 

Sciences du numérique

Informatique
La promotion d’une science nouvelle au Palais de la découverte

L’exposition temporaire « L’informatique ou l’ère des ordinateurs » a été proposée au public au Palais de la découverte du 15 octobre 1965 au 15 janvier 1966. C’est la vitrine d’une volonté politique de promotion scientifique et industrielle au moment où la société française entre dans une période de transition économique et technologique. Analyse de son contexte, ses enjeux et sa présentation.
Par Olivier Vanderrusten, étudiant, master de recherche en histoire contemporaine, Le Mans université

Mots clés : réflexions muséographiques / exposition inédite / transition technologique / enjeux / nécessité

 

Science en société

80 ans de maths dans le palais d’Antin

Les mathématiques ont toujours eu leur place au Palais de la découverte, et ce, depuis son ouverture. Mais, évidemment, la manière de les présenter au public a évolué en quatre-vingts ans. La Salle de mathématiques du Palais a connu ainsi des expositions généralistes puis thématiques, contemplatives et par la suite interactives, permanentes ou temporaires… Petit aperçu de son histoire.
Par Pierre Audin, ancien médiateur scientifique, unité Mathématiques du Palais de la découverte

Mots clés : Palais de la découverte / mathématiques / Salle de maths / 80 ans / Jean Brette

 

En coulisses

Le poulpe savant

« L’école du poulpe » est l’un des deux exposés du Palais de la découverte abordant le thème de la mémoire et l’apprentissage chez les animaux. Depuis sa première présentation en l’an 2000, cette animation connaît un vif succès auprès du public. Chaque jour, un poulpe réalise en direct un exercice qu’il a appris. Petits et grands peuvent observer ainsi cet animal intrigant et découvrir ses étonnantes capacités d’apprentissage. Voici les secrets de cette surprenante démonstration.
Par Sophie Neuville, médiatrice scientifique, unité Sciences de la vie du Palais de la découverte

Mots clés : poulpe / apprentissage / capacités cognitives / conditionnement opérant /  intelligence