Édito et sommaire

Édito

Découverte met en lumière les cyanotypes, fruits d’une technique photographique mise au point par John Herschel en 1842. Nous revenons à cette occasion sur le concept de la photographie, dont le terme signifie littéralement « dessiner avec la lumière ». Un art qui cherche à former une image à partir de la réalité, mécanisme connu depuis le V^e siècle av. J.-C., puis à la fixer sur un support grâce à une interaction entre la lumière et de la matière photosensible. Découverte nous révèle les procédés nécessaires à la réalisation des cyanotypes. Vous en apprendrez sur la structure et les propriétés chimiques des réactifs employés qui permettent, entre autres, d’obtenir le fameux bleu de Prusse. Cette impression qui emploie des sels de fer, moins coûteux que les sels d’argent, est demeurée longtemps appréciée des amateurs comme des professionnels – des architectes et des botanistes notamment – pour sa mise en œuvre aisée, ses teintes profondes de bleu et sa stabilité dans le temps.
Couleurs encore : chez les animaux, elles jouent un rôle essentiel dans la séduction, le camouflage ou encore la protection contre les UV. Découverte présente les phénomènes physico-chimiques impliqués dans leur production. Les couleurs sont ainsi liées tantôt à la présence de pigments absorbés ou synthétisés situés principalement dans le revêtement externe de l’animal, tantôt à la structure des tissus qui renvoient la lumière. Le monde animal nous en fait ainsi voir de toutes les couleurs en nous apprenant au passage que des couleurs similaires ne sont pas nécessairement engendrées par les mêmes mécanismes.
Avide de répondre aux questions sur la formation du Système solaire ou sur l’apparition de la vie, l’Humanité organise depuis plusieurs décennies des expéditions dans l’espace. Leur but ? Collecter des échantillons et confronter les observations aux hypothèses des scientifiques. Découverte dresse un panorama de l’exploration spatiale, en écho à Mission spatiale, la nouvelle exposition permanente de la Cité de sciences et de l’industrie. Découverte passe en revue les progrès réalisés depuis les observations à distance et l’étude de météorites ramassées sur Terre à partir des années 1960, en passant par l’envoi de sondes spatiales survolant les objets étudiés, pour aboutir aux missions spatiales de mondes « proches », de comètes et d’astéroïdes depuis les années 2000, comprenant des études géologiques in situ.
Pour finir, Découverte vous emmène visiter l’Insectarium de Montréal, le plus grand musée d’Amérique du Nord consacré aux insectes, qui propose de se glisser un instant dans la peau d’un hexapode. Promesse d’un beau voyage, aussi singulier qu’immobile !
Bonne lecture et belles découvertes à vous.

Bruno Maquart
Président d’Universcience – établissement public du Palais de la découverte et de la Cité des sciences et de l’industrie