Terre & Univers

Crises biologiques
Une grande variété de scénarios

L’analyse des grandes crises d’extinction majeure peut-elle nous permettre de définir des facteurs déclenchants incontournables ? Ou pouvons-nous affirmer au contraire, de manière provocatrice, qu’elles relèvent du hasard ? Malgré les nombreuses inconnues qui demeurent, les scénarios envisagés nous permettent de penser que si de fâcheuses coïncidences sont impliquées au départ, l’enchaînement des événements conduisant à la catastrophe n’a absolument rien de fortuit.
Par Olivier Coulon, médiateur scientifique, unité Géosciences du Palais de la découverte

Mots clés : crise / climat / volcan / carbone / météorite


Matière & Énergie

Chimie et sérendipité
Quand le hasard fait bien les découvertes

Connaissez-vous le concept de sérendipité ? C’est l’art de trouver ce que l’on ne cherchait pas. Dans cet article, vous sont narrés quelques moments de hasard ayant mené à de grandes découvertes avec un impact considérable sur nos vies. Comment des scientifiques méthodiques et structurés réalisent des avancées révolutionnaires ? Lors d’une erreur bête de manipulation ? En négligeant de se laver les mains après une expérience ? Ou encore suite à un quiproquo entre deux scientifiques ?
Par Véronique Polonovski et Fannie Le Floch, médiatrices scientifiques, unité Chimie du Palais de la découverte

Mots clés : hasard / découverte / chimie / erreur / sérendipité


Vivant \ Santé & Environnement

La recherche clinique, c’est statistique !

La recherche clinique est une méthode scientifique permettant de déterminer si un médicament ou toute autre pratique médicale est efficace ou non. Aussi étrange que cela puisse paraître, il existe une part d’arbitraire dans cette décision tranchée par les statistiques. Avez-vous inventé le médicament « miracle » contre la maladie X ? Voici la marche à suivre pour établir son efficacité, déceler ses effets secondaires et commercialiser votre découverte, le tout sur fond de probabilités.
Par Valentin Vinnat, unité Mathématiques, Olivier Schiettekatte, médiateur scientifique de l’unité Sciences de la vie, et Robin Jamet, médiateur scientifique de l’unité Mathématiques, Palais de la découverte

Mots clés : recherche clinique / médicament / médecine / statistiques / valeur p


Formes mathématiques

La géométrie du métal

Quand un médiateur en mathématiques commande un objet à un sculpteur sur métal, un vocabulaire est instauré pour éclaircir leurs interrogations communes. Le métal se tord, s’allonge, se rétreint, se soude, se coupe. Une surface est ou non réglée, développable, courbée, subit une déformation continue… Comment le travail du métal amène-t-il naturellement à appréhender concrètement des notions essentielles de mathématiques ?
Par Robin Jamet, médiateur scientifique de l’unité Mathématiques du Palais de la découverte, et Pablo Idda, sculpteur sur métal


Sciences du numérique

La cryptographie asymétrique, quelles applications ?

Ordinateurs, cartes à puce, smartphones… Les appareils électroniques dont nous nous servons quotidiennement échangent constamment des informations et assurent la sécurité de ces échanges par de multiples moyens, souvent sans même que nous en ayons conscience. Un outil essentiel de cette sécurisation est le chiffrement asymétrique, mais de quoi s’agit-il au juste ? Apportons quelque lumière sur cette technique si utile.
Par Jérôme Kirman, médiateur scientifique, unité Informatique et sciences du numérique du Palais de la découverte

Mots clés : sécurité / cryptographie asymétrique / chiffrement à clé publique / signature numérique / certificats


En coulisses

La Semaine des jeunes chercheurs en B. D.

Pour l’édition 2021 de la Semaine des jeunes chercheurs, les deux doctorants en mission au Palais de la découverte ont eu l’occasion d’expérimenter un nouveau format de vulgarisation scientifique : la bande dessinée. En résulte deux B. D. de treize pages chacune, l’une sur le sommeil et la mémoire émotionnelle, l’autre sur l’ADN (acide désoxyribonucléique) médicament et le chitosan. Récit de cette aventure.
Par Aurélie Massaux, médiatrice scientifique de l’unité Sciences de la vie, Ludovic Fournier et Véronique Polonovski, médiateurs scientifiques de l’unité Chimie, Palais de la découverte

Mots clés : vulgarisation / bande dessinée / mémoire / ADN / sommeil


Regard sur...

Le muséum d’Orléans pour la biodiversité et l’environnement (France)

Le muséum d’Orléans pour la biodiversité et l’environnement, ou plus simplement MOBE, nous propose une découverte et une meilleure compréhension du monde qui nous entoure. Véritable conservateur du patrimoine naturel et acteur de la diffusion de la culture scientifique auprès de tous les publics, il nous entraîne dans un voyage au cœur des sciences naturelles à travers ses quatre niveaux d’exposition. Laissez-vous guider et parcourons ensemble ce lieu qui vient tout juste de faire peau neuve.
Par Sabine Collin, biologiste, Laboratoire du vivant du Palais de la découverte


La science à portée de main

Fabriquer un condensateur artisanal

Combien de fois nous est-il arrivé de toucher une surface et ressentir une décharge ? Cela est dû aux charges électriques qui composent naturellement la matière. Il est possible de reproduire ce phénomène de notre plein gré à l’aide d’une expérience historique : la bouteille de Leyde.
Par Anthony Mkrtchian, médiateur scientifique, unité Physique du Palais de la découverte